인간은 누구나 나이를 먹는다. 인간은 누구나 늙는다. 그렇지만 일과 시간에 쫓겨 살다 보면 어느새 나이가 들어 있는걸 발견하게 되고 스스로 놀라게 된다.
‘이시형의 신인류가 몰려온다’에서는 우리 역사상 초유의 장수 시대를 맞이하여 200만 명 이상의 인구를 차지하는 초고령 인구를 ‘신인류’라 칭했다. 무력하고 외로운 노년에 대한 이미지가 아닌, 모험을 즐기고 가능성으로 가득 찬 ‘액티브 시니어’ 즉 신인류 시대를 맞이하기 위해 인생에서 가장 중요한 최후의 10년을 준비할 것을 역설했다.
이 책은 꼭 나이가 많은 사람들만을 위한 책이 아니다. 시간이 가면 갈수록 평균 수명은 더 길어질 것이고, 사람들은 모두 늙어가기 때문이다.
평균 수명 83세, 곧 초고령 사회 진입을 눈앞에 두고 있는 오늘날 중‧노년뿐만 아니라 젊은 세대도 읽고 미래를 대비해야 하는 책이다!
가장 풍요로운 때에 겨울나기를 준비하듯, 가장 젊은 오늘 최후의 10년을 준비해야 한다. "이시형의 신인류가 몰려온다"와 함께 그 준비를 시작하길 추천한다.
“이시형의 신인류가 몰려온다”는 국민 정신과의사 이시형 박사가 전하는 정년을 위한 조언이다.
현재 한국인의 평균 수명은 83세이지만 건강 수명은 여성 74세, 남성 71세다. 건강 수명이 평균 수명보다 무려 10년이나 짧다. 이것은 인생의 마지막 10년을 건강하지 못한 상태로 살다가 임종을 맞아야 한다는 뜻이다. 책에서는 이 시기를 ‘장수의 늪’이라고 명명하고 있다. 당신은 몇 살까지 살고 싶은가? 그리고 몇 살까지 살게 될 것 같은가? 당신은 언젠가 다가올 ‘장수의 늪’을 잘 건널 수 있으리라 장담하는가? 미래를 제대로 준비하지 못했을 때, 장수는 축복이 아니라 재앙이 될 수 있다.
이 책에서는 초고령 사회만이 아니라 세계 최저 출산율 문제, 세계 최고의 자살률 등 우리가 맞닥뜨린 문제를 환기시킨다. 더 나아가 고령자의 필수 3박자(금전, 건강, 관계), 회상 요법, 운동의 효과 등 미래를 대비하는 구체적인 방법과 함께 노화 유전자는 존재하지 않으며, 스트레스 없는 노인 공동체에서 오히려 치매 발병률이 훨씬 더 높다는 것 등 놀라운 사실들을 알려준다. 절망적이고 캄캄하기만 한 미래지만, 그럼에도 불구하고 활동적이고 도전을 두려워하지 않는 ‘액티브 시니어’로 마지막 10년을 편안하게 보낼 수 있도록 조언했다.
이 책은 총 7장에 92개의 주제로 되어 있다. 1장은 신인유의 등장, 초고령 노인이 몰려온다. 2장은 중년을 다시본다. 3장은 장수의 늪. 4장은 성숙한 하산의 기술. 5장은 최후의 10년, 이렇게 준비하라. 6장은 액티브 시니어(마지막까지 최고의 오늘을 사는 일상의 법칙들). 7장은 초고령 사회, 위기를 기회로 되어 있다.
앞으로의 초고령 사회 주역은 단연 초고령 세대다. 소비 시장도 이들이 주역이다. 이들은 이미 다양한 창조력으로 세계 시장을 누비고 다닌 화려한 경력이 있다. 현재는 현역에서 은퇴하고 모두가 뿔뿔이 흩어졌다. 그간 쌓아온 전문 지식이 완전히 사장되고 있다.
각 기업에서 이들의 무한한 잠재력을 일깨울 처방을 해야 하며 현역 시절과는 좀 다른 각도에서 조직화해야 한다. 그럴 수 있다면 엄청난 시장이 된다. 그러므로 다양성을 인정하고 초고령 사회를 위한 상품과 프로그램을 개발하는 등 창조적인 일을 할 수 있는 터전을 만들어줘야 한다. 이들의 정신적, 신체적 제한을 인정하고 유연성 있는 고용제를 만들어야 한다. 이 모든 것은 우리가 초고령 사회에 진입했기에 가능한 일이라는 사실을 다시 한번 강조하고 있다.
저자 이시형은 대한민국을 대표하는 정신과 의사이자 뇌과학자, 그리고 한국 자연의학종합연구원 원장이자 ‘힐리언스 선마을’ 촌장. 경북대 의대를 졸업하고 미국 예일대에서 정신과 신경정신과학박사후과정(P.D.F)을 밟았으며, 이스턴주립병원 청소년과장, 경북의대·서울의대(외래)·성균관의대 교수, 강북삼성병원 원장, 사회정신건강연구소 소장 등을 역임했다. 실체가 없다고 여겨지던 ‘화병(HWA-BYUNG)’을 세계 정신의학 용어로 만든 정신의학계의 권위자로 대한민국에 뇌과학의 대중화를 이끈 선구자이다. 2007년 75세의 나이에 자연치유센터 힐리언스 선마을을, 2009년에는 세로토닌문화원을 건립하고 국민들의 건강한 생활습관과 행복한 삶을 위해 끊임없이 노력한다. 수십 년간 연구, 저술, 강연 등 다양한 분야에서 열정적인 활동을 하고 있다. 저서로는 베스트셀러 『내 삶의 의미는 무엇인가』 『어른답게 삽시다』 『농부가 된 의사 이야기』 『세로토닌하라!』 『배짱으로 삽시다』 등이 있고, 옮긴 책으로 『죽음의 수용소에서』 『삶의 의미를 찾아서』 등이 있다.
