요즘 많이 회자 되고 있는 것이 ‘문해력’이다.
‘사연 없는 단어는 없다’는 단어의 어원과 역사, 문화적 맥락을 탐구하며 우리가 사용하는 단어들의 실제 의미와 쓰임, 그리고 그 속에 담긴 흥미로운 이야기를 풀어낸 책이다.
30여 년간 인문 및 과학 분야의 출판인으로 활동해온 저자 장인용이 일선에서 물러나 집필한 신간이다.
단순한 어원 분석을 넘어 단어에 담긴 문화적, 역사적 의미까지 탐구하는 인문학적 여정을 제공한다. 이 책을 통해 독자들은 단어 하나하나에 담긴 깊은 뜻을 깨닫고, 우리의 언어와 삶에 대한 새로운 시각을 얻을 수 있을 것이다.
책은 총 7부로 구성되어 있다.
제1부ㆍ뜻이 바뀌어 새로이 쓰이는 말, 제2부ㆍ뜻이 역전되는 말, 제3부ㆍ유래를 알면 더 재밌는 말, 제4부ㆍ한자로 바꾸거나 구별하여 오해를 부르는 말, 제5부ㆍ우리말이나 진배없는 말, 제6부ㆍ공부가 쉬워지는 말, 제7부ㆍ종교에서 유래한 말로 되어있다.
일본에서 번역된 한자어인 ‘단지(團地)’, ‘고수부지(高水敷地)’, ‘경제’와 ‘사회’ 등의 단어를 조명한다. 이를 통해 언어의 변화와 융합 과정을 탐구하며, 우리가 일상적으로 사용하는 단어들이 어떤 배경에서 유래 했는지를 살펴본다.
또한, 한자어에서 비롯된 단어들의 기원뿐만 아니라 일반적인 어원 서적에서는 다루기 어려운 나무, 물고기, 채소, 과일 등의 명칭에 담긴 비밀도 함께 소개한다. 아울러 지명과 종교 용어의 유래, 동음이의어나 첩어에서 찾을 수 있는 흥미로운 언어적 단서도 제공한다.
언어는 시대와 문화를 반영하는 거울과 같다. 장인용 저자는 단어의 본질을 탐구하는 여정을 통해 말에 새겨진 과거의 흔적을 찾아내며, 이를 흥미로운 이야기로 풀어낸다. 독자들은 이 책을 통해 어휘의 정확한 의미를 이해하고, 문해력과 표현력을 높이는 데 도움을 받을 수 있다. 또한, 국어로 쓰인 텍스트를 통해 지식과 문명, 역사, 문학을 배우며 소통하는 과정에서, 단어의 어원을 이해하는 것이 얼마나 중요한지를 깨닫게 된다.
저자 장인용은 미술사학자다. 대학에서 중문학을, 대학원에서 중국미술사를 공부했다. 국제교류재단에서 출판 일을 시작했으며, 뿌리깊은나무를 거쳐 지호출판사에서 30년 가까이 출판에 종사했다. 평소 즐겨 읽던 인문학과 과학 분야의 책을 출간하며 이 세상에 먹물 흔적을 조금 더했다. 지금은 일선에서 물러나 관심 분야의 책을 읽고 글을 쓰는 데 많은 시간을 할애하고 있다. 그동안 《식전》, 《주나라와 조선》, 《한자본색》, 《동양화는 왜 문인화가 되었을까》, 《동양화 도슨트》 등 여러 분야의 책을 썼으며, 《중국 미술사》와 몇몇 책을 번역하기도 했다.
글을 다루고 쓰는 일을 하다 보니 저절로 어원에 관심이 생겼다. 말에 새겨진 흔적, 사연을 들여다보는 일은 구수한 옛날이야기를 듣는 것처럼 흥미로웠다. 젊은 시절 대학원에서 청동기 문양을 공부하기 위해 금문(金文, 청동기에 새기거나 주물로 만든 문자)에 입문하여 고문자학을 익혔다. 또 뿌리깊은나무 시절 ‘한국 문화계의 심미적 천재’로 불리는 한창기 사장과 이태 동안 거의 매일 점심을 함께 먹으며 국어에 관한 이야기를 귀동냥했다. 그 덕분에 서정수 교수의 《국어 문법》을 만들 수 있었다. 그런 기초가 이 책을 쓰는 데 도움이 되었다고 믿고 있다.
