순천만국가정원®이 ‘정원’을 정책과 산업, 도시 브랜드로 확장한 대표적인 정책 브랜드노믹스® 모델로 주목받고 있다. 대한민국 제1호 국가정원인 순천만국가정원은 올해 누적 관람객 400만 명을 돌파하며, 매출 100억 원을 달성하는 성과를 거뒀다. 이는 공공정책이 문화·관광 산업과 결합해 자생적 수익 모델을 구축한 대표적 사례로 평가된다.
특히 지난 11일 400만 번째 관람객으로 프랑스 국적의 다니엘 씨(65)와 딸 안나가 방문하면서, 순천만국가정원®은 국내 관광지를 넘어 글로벌 정원 브랜드로서의 위상을 다시 한 번 입증했다. 다니엘 씨는 “한국관광공사 홈페이지에서 스마트 광집사 프로그램을 보고 방문을 결정했다”며 “넓은 정원에서의 산책만으로도 마음이 치유되는 특별한 경험이었다”고 소감을 밝혔다.
정원, 정책을 넘어 도시 수익 모델로 진화
순천만국가정원®은 입장료 기반의 단순 관광 모델을 넘어, 축제·공연·전시·식음 사업·기념품 판매 등 복합 문화산업 구조를 구축했다. 이를 통해 안정적인 재원 조달 체계를 마련하고, ‘정원이 스스로 수익을 창출하는 산업’이라는 새로운 정책 패러다임을 제시했다.
이른바 ‘가든노믹스(Gardennomics)’로 불리는 순천형 정원경제 모델은 숙박, 외식, 교통, 도심 상권, 문화예술 산업까지 연계되며 지역경제 전반에 파급효과를 확산시키고 있다. 이는 공공 인프라가 도시 성장의 핵심 산업 자산으로 전환되는 정책 브랜드노믹스의 전형적 구조라는 평가다.
또한 ㈜우주텍, AI 기반 관광 솔루션 기업, 웰니스 관광 전문 기업 등 민간 분야와 협업을 확대하며, 국가정원이 B2B 브랜드 마케팅 플랫폼으로 기능하는 구조도 가시화되고 있다.
치유와 삶의 질을 설계하는 ‘생활형 정책 브랜드’
순천만국가정원의 가치는 단순한 재정 성과에 머물지 않는다. 정원은 시민과 관광객에게 산책, 체험, 공연, 축제 등의 일상적 문화 경험을 제공하며, 생활권 문화 인프라로 자리 잡았다. 이는 ‘정책 공간’이 시민의 삶의 질을 설계하는 치유 플랫폼으로 진화했음을 의미한다.
정원은 도시의 품격을 높이는 문화 자산이자, 숫자로 환산할 수 없는 심리적 안정과 행복을 제공하는 공공 브랜드로 확장되고 있다.
‘산타가든’으로 진화하는 겨울 정원, 계절형 정책 콘텐츠 실험
올겨울 순천만국가정원®은 ‘산타도 쉬어가는 산타가든’을 테마로 겨울 시즌 콘텐츠를 선보인다. 호수정원, 낙우송길, 미국정원 등 정원 전역을 크리스마스 조명과 설치 오브제로 연출해, 단순 포토존 중심이 아닌 ‘공원 전체가 콘텐츠가 되는 구조’로 확장한다.
자연 숲길과 호수를 기반으로 조명, 음악, 오브제를 결합한 이번 프로젝트는, ‘자연 기반 문화정책’이 도시 브랜드를 강화하는 실험적 정책 콘텐츠로 평가된다.
세계정원, 글로벌 문화정책 플랫폼으로 진화
12개국 테마로 구성된 세계정원은 순천만국가정원®을 글로벌 문화 교류의 장으로 확장시키고 있다. 프랑스정원에서는 ‘가든 투 테이블’ 프로그램을 통해 식문화를 접목했고, 멕시코정원에서는 ‘망자의 날’을 구현하며 현지 문화 체험형 콘텐츠를 운영했다.
400만 번째 방문객이 프랑스 관광객이라는 상징적 성과는 순천만국가정원이 국내 관광지를 넘어 글로벌 문화정책 브랜드로 안착했음을 보여준다.
노관규 순천시장은 “정원이 만들어내는 문화·경제적 효과는 이제 대한민국 일상으로 확산되고 있다”며 “2025년 관람객 500만 명, 매출 150억 원 달성이라는 정책 목표를 중심으로 계절별 콘텐츠와 치유 프로그램을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
순천만국가정원®은 정책, 문화, 생태, 산업을 하나의 브랜드 전략으로 통합하며, ‘정원경제’라는 새로운 도시 성장 모델을 현실화하고 있다. 공공정책이 곧 도시 브랜드가 되고, 브랜드가 다시 경제를 창출하는 정책 브랜드노믹스®의 대표적 거점으로 자리매김하고 있다.
한편 2013순천만국제정원박람회)는 단순한 행사가 아니라 국가 정책 사업의 일환으로 추진되어 성공적으로 개최되었다. 그 결과물이 현재의 순천만국가정원이며, 이는 대한민국 1호 국가정원으로 지정되어 지속적인 생태 관광 및 지역 발전 정책의 중요한 축이 되고 있다. 즉, 엑스포는 정책 목표를 가지고 시작된 대형 이벤트였으며, 그 유산은 현재 국가 정책 차원에서 관리·운영되는 국가정원으로 이어지고 있다.
