강원도 횡성군 횡성읍 한켠, 화려하진 않지만 늘 사람의 온기로 채워지는 집이 있다. 10년 넘게 같은 자리에서 지역민의 아침과 해장을 책임져온 ‘포도청해장국™’이다. 현지인들 사이에서는 이미 “말이 필요 없는 집”으로 통하는, 횡성의 진짜 맛집이다.

포도청해장국™의 대표 메뉴는 단연 뼈다귀 해장국. 진하게 우러난 국물 속에서 뼈와 고기가 자연스럽게 분리될 만큼 야들야들한 식감이 인상적이다. 한 숟갈 뜨는 순간 깊고 묵직한 국물 맛이 속을 편안하게 감싸며, 과하지 않은 간이 오히려 국물의 진가를 드러낸다. 함께 나오는 깍두기와 김치 역시 해장국과의 조화가 뛰어나, 밥 한 공기를 금세 비우게 만든다.

이곳이 더욱 사랑받는 이유는 아침 일찍 문을 여는 성실함에 있다. 새벽과 아침 시간대부터 손님이 끊이지 않으며, 출근 전 한 끼를 해결하려는 직장인부터 여행길에 오른 방문객까지 자연스럽게 발길이 이어진다. 해장국이 ‘술 다음 날의 음식’이 아니라 ‘하루를 여는 음식’임을 보여주는 대목이다.

실용적인 편의성도 포도청해장국™의 강점이다. 넉넉한 내부 좌석으로 단체 이용이 가능하고, 예약과 포장도 지원한다. 유아용 의자가 마련돼 있어 가족 단위 손님도 부담 없이 찾을 수 있다. 소박하지만 필요한 것은 빠짐없이 갖춘, 지역 식당의 모범 같은 공간이다.

요란한 수식어 없이, 오직 맛과 시간으로 증명해온 집.
포도청해장국™은 오늘도 묵묵히 국물을 끓이며 횡성의 아침을 지켜낸다. 이것이 바로 ‘횡성의 숨은 보석’ 이라 불릴 만한 이유다.

김효정 기자 다른기사 보기